本文作者：彭凯平，清华大学心理与认知科学系教授
我们每个人或多或少都曾有过类似的感受：美好愉快的时光总是过得飞快，瞬间即逝。而让我们痛苦、郁闷、焦急、难受的事情，似乎可以让时间变得停滞不前，度日如年。为什么我们会有这样不同的时间感受呢？
2012年，伦敦大学学院的著名神经心理学家帕特里克·哈格德进行了一项实验，参加实验的人被要求按压一个会延迟发出声音的按键，并对按下按键的时刻与听到声音的时刻之间的时长进行估计。
研究者发现，当被试者主动按压按键的时候，被试者对按键时间与所引发声音之间的时长感受，比非主动按键时感受到的时长要短很多。也就是说，如果我们是事情的主动发起者的话，我们所感受到的时间长短就会缩短。这是心理学上的时间压缩效应。
这就像我们去赴约会一样，如果我们是主动追求并与自己心仪的对象相处的话，我们就会觉得会面的时间过得太快；而如果我们是被人追求且礼貌性赴约的话，我们就会觉得时间过得太慢。
由此可知，类似于我们对疼痛、温度、味道、快乐、幸福、道德等方面的感受一样，每个人对时间的感受也是一种主观的体验。它不仅有个体差异，而且还取决于我们是否具有参与某项活动的主观意愿，取决于我们是不是了解事物之间内在的因果联系。
当我们沉浸于某件事，进入“福流状态”，物我两忘，完全忘掉时间的存在。此时欢乐的时光让我们觉得非常短暂，我们不妨充分地去欣赏它、体验它的分分秒秒。而当焦虑、郁闷、烦恼的事情让我们觉得时间过得特别慢的时候，我们其实也可以想一想我们为什么要参加这样的活动，为什么要做这样的事情，它对我们的未来有什么样的意义和价值。当我们想清楚我们现在的行动和未来的目标之间的因果联系的时候，我们也许就不会觉得这样的经历是那么漫长了。
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